Космодром на півночі Шетландського архіпелагу – найпівнічнішої частини Великобританії – першим у цій країні та усій Західній Європі отримав ліцензію на вертикальний запуск космічних ракет.

Приватний космодром SaxaVord на невеликому острові Анст отримав ліцензію від Управління цивільної авіації (CAA), яка дозволить розпочати запуски космічних ракет у 2024 р. Британський регулятор перевіряв, чи відповідає приватний космодром на колишній базі Королівських повітряних сил Великобританії вимогам безпеки та екології для вертикальних космічних запусків. За умовами ліцензії, протягом року тут можна проводити не більше ніж 30 запусків.

Shetland Islands becomes first vertical launch UK spaceport: Up to 30 rockets a year could blast off from SaxaVord on tiny island of Unst from 2024 https://t.co/2qGTQbsIg5 pic.twitter.com/DEO6JtXJBc

— Daily Mail U.K. (@DailyMailUK) December 17, 2023

Подружжя Френка і Деббі Стронгів, які володіють цією ділянкою 15 років, на будівництво космодрому витратило майже 30 млн фунтів стерлінгів. Тут вже є три стартові майданчики й ангар для монтажу ракет. Планується, що ракети будуть доставляти звідси орбітальні супутники та інші космічні вантажі.

Німецька компанія HyImpulse сподівається здійснити на SaxaVord перший запуск ракети у 2024 р.

За оцінками, вартість усієї космічної галузі Великобританії становить 17,5 млрд фунтів стерлінгів. Вона надає роботу приблизно 48,8 тис. людям у 2200 компаніях.

На початку січня цього року з космодрому Cornwall Spaceport у Корнуоллі – першого космодрому у Великобританії – в космос була запущена ракета LauncherOne. Однак ракети з цього космодрому запускаються лише горизонтально, тобто за допомогою спеціально пристосованого літака.