Перша у Великобританії постійна загальнодоступна виставка, присвячена участі польських пілотів у битві за цю країну під час Другої світової війни, буде відкрита в бункері битви за Великобританію в Західному Лондоні.
Урочисте відкриття відбудеться, як тільки будуть пом’якшені епідемічні обмеження, але вже зараз музей, який міститься у бункері, оприлюднив на своєму сайті і в соцмережах анонс виставки.
Експозиція буде спільною ініціативою влади лондонського кварталу Хіллінгдон, Комітету опіки над пам’ятником польських льотчиків і посольства РП у Лондоні. Вона стала першою подібною виставкою у Великобританії. Постійна виставка, присвячена польським пілотам, міститься теж у поблизькій базі Королівських повітряних сил (RAF) у Нортхольті, але, оскільки це військовий об’єкт, то вона не загальнодоступна.
Як розповідає музей, виставка показує небезпечні шляхи, якими діставалися на Захід члени Польських повітряних сил після вторгнення Німеччини та СРСР у Польщу в 1939 р., показує військові приготування в довоєнній Польщі та організацію польського уряду в еміграції, створення війська у Франції та Великобританії в 1940 р. Експонати – предмети і документи – розповідають про бойові місії під час Другої світової війни і підкреслюють різні ролі в Польських повітряних силах пілотів, спостерігачів, наземного персоналу й допоміжної авіаційної жіночої служби. Багато із виставлених речей будуть показані вперше.
«Я радий, що з нагоди 80-ї річниці битви за Великобританію, яку ми відзначали у 2020 р., адміністрація Хіллінгдона та Комітет опіки над пам’ятником польських льотчиків за підтримки посольства РП у Лондоні вирішили вшанувати пам’ять польських льотчиків, які воювали у Другій світовій війні, створивши цю виняткову виставку про Польські повітряні сили. Експозиція – данина пам’яті і пошани тим, без кого ця битва та війна могли би закінчитися інакше, вона підкреслює польські мужність, незламність і відвагу. Ця виставка, яка буде постійним елементом музею в Аксбріджі, – чудова нагода замислитися над подвигами наших предків і польсько-британським духом братерства, який поєднує нас завдяки тим, які в минулому пролили кров за Польщу, Великобританію та Європу», – сказав посол Аркади Жегоцький.
Бункер битви за Велику Британію в Аксбріджі – колишній бункер британських ВПС, у якому під час Другої світової війни містився оперативний центр 11-ї групи RAF. Він відповідав за планування та координацію повітряної оборони Лондона та південно-східної Англії. Зараз бункер доступний для відвідувачів.
Британські історики окреслюють час битви за Велику Британію з 10 липня до 31 жовтня 1940 р., коли відбувалися найбільш інтенсивні німецькі авіанальоти. 145 польських пілотів були другою за кількістю національністю на боці союзників. Вони становили неповних 5 % льотчиків, але збили понад 10 % німецьких літаків.
