Щороку в Польщі близько 631 млн ссавців і майже 144 млн птахів стають жертвами котів, – вважають вчені. Вони підкреслюють, що активність цих хижаків у національному масштабі негативно впливає на біорізноманіття, наприклад, птахів, що вимирають.

Оцінки щодо кількості тварин, яких вбили коти в сільській місцевості Польщі, проводили доктор Дагні Краузе-Гриз з Університету сільського господарства у Варшаві; доктор Якуб Гриз із Дослідницького інституту лісництва в Рашині та доктор Міхал Жміхольський з Інституту біології ссавців Державної академії наук. Результати дослідження були представлені на сторінках «Global Ecology and Conservation».

Їх розрахунки показують, що сільські коти щороку приносять додому близько 48,1 млн дрібних ссавців (їхня фактична кількість коливається в діапазоні від 41,2 до 55,4 млн) і 8,9 млн птахів (6,7–10, 9 млн).

Ще більше тварин коти з’їдають. Оцінки кількості їхніх жертв говорять про 583,4 млн ссавців (їх кількість коливається в межах 505,3–667 млн) і 135,7 млн птахів (103,9–171,3 млн) на рік.

Коти можуть викликати у птахів стрес

У випадку птахів жертвами котів стають найчастіше поширені види, які гніздяться поблизу людських осель. Це, наприклад, горобці чи шпаки – види, чисельність яких у Польщі скорочується. Також коти загрожують тим видам птахів, які гніздяться на землі. Це, зокрема, жовта трясогузка, жайворонок або лучна трав’янка. Дослідження, проведені в Англії, показують, що кішки можуть бути причиною 30 % смертей горобців. Коти можуть також впливати на птахів побічно. Американські дослідження показують, наприклад, що стрес, викликаний їх присутністю, може знизити у птахів фертильність.

«Раніше було відомо, що коти вбивають багато тварин, але представлені результати дивують навіть нас. Завжди існує проблема з точністю таких оцінок, але дані, які ми маємо, вказують саме на такі цифри», – коментує доктор Міхал Жміхорський з Інституту дослідження ссавців.

Доктор Дагні Краузе-Гриз із Університету сільського господарства у Варшаві зазначає, що проблемі котячих полювань приділяється все більше уваги: «Це пов’язано з тим, що кількість котів зростає. Вона корелюється із кількістю людей і не залежить від кількості потенційних жертв».

Водночас дослідниця звернула увагу на те, що сільськогосподарські райони Польщі є важливим притулком (також у європейському масштабі) для птахів, пов’язаних із сільськогосподарським ландшафтом. Їх чисельність зменшується переважно через зміни, що відбуваються в сільському господарстві.

«Наші дослідження показали, що коти в сільській місцевості є ще одним фактором, який може загрожувати птахам та іншим тваринам у цих районах», – підкреслила дослідниця.

Апогей полювання в березні

Автори публікації нагадують, що в Польщі нараховується близько 94 млн пар гніздових птахів (це загальна кількість усіх видів). Вони показали, що сільські коти можуть вбивати дуже великий відсоток від цього числа. Найбільше птахів коти вбивають навесні (апогей полювання припадає на березень), а найменше – в листопаді. Це дозволяє припустити, що жертвами котів стають молоді пташки, що може обмежити відтворення пташиної популяції.

Ссавці – переважно гризуни – стають жертвами кішок найчастіше восени, тому що саме тоді їх у природі найбільше.

Доктор Краузе-Гриз зазначає, що кішки в сільській місцевості не розглядаються як домашні тварини. «Їх утримують здебільшого для лову мишей. Напевно, тому, їх дуже погано годують. Інколи вони отримують лише рештки харчів, які не задовольняють котячих потреб у харчуванні, що змушує їх полювати», – говорить дослідниця.

Експертка додає, що світ вживає заходів для того, щоби люди усвідомлювали негативний вплив своїх кішок на фауну. Також звертається увагу на загрози для котів, які виходять за межі подвір’я, наприклад, на ризики на автомобільних дорогах. «Однак у випадку Польщі важко діяти ефективно, оскільки турбота багатьох власників кішок про їхнє благополуччя дуже обмежена», – каже вчена.

«За нашими спостереженнями, кішки в сільській місцевості часто занедбані, їх погано годують, вони змушені полювати, щоб вижити. Це результат незнання власників або просто ігнорування їхніх потреб у харчуванні», – підтверджує доктор Жміхорський.

Як проводили дослідження?

Щоб оцінити масштаби полювання котів на дрібних ссавців і птахів у сільській місцевості в Польщі, вчені зібрали дані про середню кількість котів у домівках і використали зібрану раніше інформацію про видове різноманіття жертв кішок, а також їхню кількість. Дані збирали на Мазовеччині в пересічних домашніх господарствах. Потім дослідники екстраполювали розрахунки з меншої площі на територію всієї Польщі. Таким чином вони оцінили загальні масштаби полювання котів на ссавців і птахів.

Дагні Краузе-Гриз стверджує, що така операція, як і будь-яка інша екстраполяція, є неточною. «Ми припустили, що інтенсивність полювання котів та кількість котів там, де ми за ними спостерігали, є середніми. Звичайно, ми повинні враховувати мінливість у національному масштабі, наприклад, різну кількість кішок, що утримуються вдома. Чи котів годують, що відображається в масштабах котячих полювань на місцевому рівні. Однак нам здається, що можлива похибка не має великого значення», – сказала вона.

Дослідниця підкреслила, що йшлося в основному про те, щоби показати масштаби проблеми. «А щодо цього сумнівів немає: коти щороку вбивають мільйони хребетних у сільськогосподарських районах усієї Польщі», – говорить вона.

Кішки завдають шкоди видам, що вимирають

В останні роки з’явилися наукові аргументи, що кішки є фактором ризику для виживання видів, що вимирають, зокрема птахів. Автори публікації нагадують, що домашні кішки полюють на диких хребетних і скорочують їх кількість, що призводить до вимирання в місцевому масштабі. Оцінюється, що лише в Канаді кожного року коти щороку вбивають від 100 до 350 млн птахів, а в США ця кількість коливається від 2,4 млрд до 12,3 млрд ссавців.

За словами Міхала Жміхорського, висновки з дослідження змушують замислитися над пріоритетами в охороні природи. «Якщо коти вбивають так багато тварин, то чому ми нічого із цим не робимо? Зараз законодавство здається непослідовним: якщо людина свідомо вбиває птахів із виду, що зникає, то буде покарана, якщо випустить кота, який, як нам відомо, зокрема, із досліджень, вбиває десятки видів, що перебувають під охороною, то його не покарають», – зазначає він.

Автори дослідження рекомендують зайнятися просвітництвом серед власників котів, які мало знають про шкідливі звички своїх улюбленців. «Ми пропонуємо запровадити законодавчі рішення, які, як і у випадку з собаками, обмежуватимуть можливість вільного пересування кішок і вводитимуть покарання для власників за шкоду, завдану навколишньому середовищу», – каже доктор Жміхорський.

За неофіційними даними, у Польщі живе близько 6 млн котів. Тільки деякі з них є типово домашніми, які спостерігають за зовнішнім світом лише з вікна. Решта – це коти, які періодично або постійно перебувають на вулиці.

Джерело: RMF24