16 жовтня 1978 р. Ванда Руткєвич здійснила сходження на Еверест. Польська альпіністка була також першою європейкою та третьою жінкою у світі, яка побувала на вершині цієї гори. Це було перше польське сходження на найвищу вершину світу.
Цього ж дня у Римі Кароля Войтилу було обрано Папою Римським. Через рік під час зустрічі з Вандою Руткєвич Йоан Павло ІІ сказав: «Добрий Господь так хотів, аби того ж дня ми зійшли так високо». Папа отримав від альпіністки камінь із вершини Евересту.
Полька підкорила вершину о 13:45. Це було 76-те сходження на цю гору в історії альпінізму. Воно відбулося в рамках німецько-французького походу. Мандрівку з бази Ванда Руткєвич розпочала разом із трьома альпіністами 9 жовтня. З 4-го табору, розташованого на Південному перевалі, вона вирушила далі вгору вранці 16 жовтня. Вершину підкорила через 6 годин і 15 хвилин. Останні 50 метрів альпіністка подолала без кисню, бо повітряна маска заледеніла.
Польська альпіністка досягла багатьох успіхів. Вона здійснювала сходження на найвищі вершини світу, здобувши вісім із чотирнадцяти восьмитисячників. Окрім Евересту, це були Нанга-Парбат, К2, Шишабангма, Гашербрум II, Гашербрум I, Чо-Ойю та Аннапурна. К2 вона здобула як перша жінка у світі.
Ванда Руткєвич загинула під час сходження на вершину однієї з найвищих гір на світі – Канченджанґу в Непалі. Датою її смерті вважається 13 травня 1992 р. Тіло альпіністки до сьогодні не знайдено. У 2012 р. на символічному кладовищі під Остервою у словацьких Татрах було відкрито пам’ятну таблицю, присвячену Ванді Руткєвич.
Джерело: Українська служба Польського радіо
