У польських домівках офіційно мешкає вже більше собак і котів, ніж дітей. Чи перетворилися поляки на націю «собачо-котячих батьків»?

Упродовж багатьох років символом польських вулиць і парків був дитячий візок. Однак дані останнього десятиліття малюють зовсім іншу картину реальності. Хоча демографи вже давно б’ють на сполох, тенденції, пов’язані з чотирилапими друзями, стрімко пішли вгору. Аналіз даних за 2010–2023 рр. показує, що Польща переживає тиху демографічну революцію, у якій місце за столом (або під ним) дедалі частіше займає домашня тваринка.

Найбільша зміна відбулася ще десятиліття тому. У 2011 р. в Польщі було близько 7,6 млн дітей і 7,3 млн собак. Ситуація змінилася у 2013 р. Саме тоді кількість домашніх собак уперше перевищила кількість осіб молодших 18 років. Відтоді розрив лише збільшується. Якщо кількість дітей систематично зменшується (з 7,6 млн у 2010 р. до 7,2 млн у 2023 р.), то популяція собак зросла до вражаючих 8,4 млн. Це означає, що вже сьогодні на кожну дитину статистично припадає 1,2 собаки.

Справжньою сенсацією виявився цьогорічний результат щодо котів. Упродовж багатьох років котів у Польщі було значно менше, ніж дітей і собак. Однак їхня популяція зростала надзвичайно швидкими темпами: з 5,5 млн у 2010 р. до понад 7,5 млн у 2023 р. Саме 2023 р. став першим, коли орієнтовна кількість котів перевищила кількість польських дітей і підлітків (0–18 років). При чисельності дітей на рівні 7,22 млн кількість котів сягнула 7,54 млн. Це символічна зміна, яка демонструє зростання ролі домашніх тварин у структурі польських домогосподарств.

Варто підкреслити одну річ: йдеться не про раптовий «демографічний колапс», а про повільне, багаторічне скорочення чисельності дітей і підлітків.

У період між 2010 і 2023 роками чисельність дітей і підлітків зменшилася приблизно на 420 тис.

Це результат накладання кількох тенденцій: нижчої народжуваності, відкладання в часі рішень про батьківство, змін у структурі домогосподарств.

Тенденція є відносно «плавною» — без драматичних обвалів, але послідовно спадною.

На початку аналізованого періоду (2010 рік) дітей і молоді в Польщі було більше, ніж котів, а собак — лише трохи менше, ніж дітей і молоді.

Однак тенденція залишалася стабільною та послідовною: популяція дітей і підлітків систематично скорочувалася (з приблизно 7,64 млн у 2010 р. до приблизно 7,23 млн у 2023 р.), популяція собак швидко й регулярно зростала (з приблизно 7,31 млн до приблизно 8,44 млн), а чисельність котів зростала у відсотковому співвідношенні ще швидше (з приблизно 5,55 млн до приблизно 7,55 млн).

Соціологи вказують на кілька причин такої ситуації. Частина експертів зазначає, що тварини дедалі частіше виконують роль емоційних супутників і членів домогосподарства, особливо серед одинаків і бездітних пар. Період пандемії додатково прискорив цю тенденцію, коли соціальна ізоляція спонукала тисячі поляків шукати товариства серед собак чи котів. Польща стає країною, де інфраструктура для тварин стає не менш важливою, ніж дитячі майданчики. Хоча для демографів ці дані можуть бути тривожними, для зоологічної індустрії та любителів тварин це доказ того, що серця поляків дедалі більше відкриваються на чотирилапих улюбленців.