Щоб помолитися на могилі цадика Елімелеха в 236-ту річницю його смерті, сьогодні до Лежайська прибули перші групи паломників.

Основні святкування відбудуться сьогодні вночі. Очікується, що в церемонії візьмуть участь 10‒15 тис. євреїв.

Як повідомив директор хасидської фундації «Лежайськ‒Польща» Міхал Конєчний, хасиди прибувають до цього міста у Прикарпатському воєводстві переважно з Ізраїлю, Європи, США та Канади. Хасидські паломництва зазвичай відбуваються за принципом ротації – одні євреї після молитви залишають Лежайськ, а інші лише тоді приїжджають. Це пов’язано, наприклад, з обмеженою кількістю місць для ночівлі.

Євреї, які приїжджають до Лежайська, беруть участь у нічних молитвах перед могилою цадика. Вони просять у нього зцілення, процвітання для своїх дітей і успіхів у справах. Молитви супроводжуються співом псалмів. Хасиди вірять, що в річницю своєї смерті (Елімелех помер 11 березня 1787 р.) цадик спускається з небес і відносить їхні прохання до Бога.

У молитвах також беруть участь жінки, які збираються в окремому спеціально відведеному для них приміщенні на єврейському цвинтарі.

Після закінчення молитов євреї споживають кошерний обід, який складається з яловичини, риби, яєць, фруктів та овочів. 

Річниця смерті цадика Елімелеха – це рухоме свято, яке визначається за єврейським календарем. Тому паломництва хасидів щороку припадають на різні дати, але найчастіше вони відбуваються в березні.

Елімелех із Лежайська був одним із трьох найвідоміших цадиків у Польщі. Він прославився як цілитель душ і тіл та палкий проповідник хасидизму – релігійно-містичної течії в іудаїзмі.

Цей рух зародився в 1830-х рр. в Україні. Він проголошував, що служити Богу можна не лише через дотримання законів і молитов, але й через виконання щоденних обов’язків. У 1772 р. цадик заснував осередок своєї діяльності в Лежайську на Підкарпатті.

Лежайськ до Другої світової війни був одним із найважливіших центрів хасидизму в Польщі. У 1970-х рр. традиція відвідування могили цадика Елімелеха відродилася.

Для хасидів Лежайськ разом із могилою цадика Елімелеха є одним із найсвятіших місць у світі. Хасиди приїжджають сюди не лише в річницю смерті цадика, але й на різні єврейські свята.