4 грудня 1942 р. у Варшаві польським урядом у вигнанні було створено Раду допомоги євреям. Це була єдина державна установа в окупованій німцями Європі, яка рятувала євреїв від знищення.

«Коли в 1942 р. розпочалися масові виселення євреїв і стало зрозуміло, що всі мешканці гетто приречені, з’явилося нове завдання – вивести за стіни гетто якомога більше євреїв, насамперед дітей», – розповідала Ірена Сендлер. 27 вересня 1942 р. було створено Тимчасовий комітет допомоги євреям. Він був заснований з ініціативи Зофії Коссак-Щуцької – відомої письменниці, співзасновниці підпільного Фронту відродження Польщі.

«У варшавському гетто, за муром, що відрізав його від світу, очікують смерті кілька сотень тисяч приречених. Хто мовчить, споглядаючи вбивства, той стає спільником убивці. Хто не засуджує, той погоджується. Тому починаємо говорити ми – католики-поляки», ‒ писала Зофія Коссак-Щуцька у своєму «Протесті». Цей документ вийшов 5-тисячним накладом. Він мав вигляд листівки-плаката, яку розклеювали на вулицях Варшави. Це була реакція на початок масштабної акції ліквідації євреїв у варшавському гетто.

«Жегота» діяла з 1942 до 1945 р. і була єдиною в окупованій Європі державною установою, яка допомагала євреям. До її роботи були залучені люди, які представляли різні політичні та суспільні погляди.

Члени «Жеготи» надавали євреям, які переховувалися поза гетто, матеріальну допомогу, притулок, засоби для існування, медичну допомогу, видавали фальшиві документи. Рада отримувала кошти від уряду Республіки Польща в екзилі, єврейських організацій, а також пожертви громадян. У «Жеготі» діяли, зокрема, Ірена Сендлер та Владислав Бартошевський.

«Жегота» у співпраці з деякими католицькими чернечими  спільнотами, видавала євреям метрики про хрещення, що допомагало їм вижити. Було виставлено близько 60 тис. таких фальшивих документів. Організація надавала підпільній пресі інформацію про знищення євреїв, а також видавала власні листівки та розповсюджувала плакати.

В Ізраїлі пам’ять членів «Жеготи» було вшановано посадженим деревом на Алеї Праведників народів світу в Меморіальному інституті Яд Вашем в Єрусалимі.