22 жовтня 1978 року, 43 роки тому, новообраний Папа Римський Йоан Павло ІІ урочистою месою у Ватикані відкрив свій понтифікат.
У католицькій церкві 22 жовтня згадують Йоана Павла II – Папу Римського з Польщі. За кілька днів до того, 16 жовтня, він був обраний конклавом після смерті папи Йоана Павла I. Польський кардинал Кароль Войтила – це перший за 455 років єпископ Риму, який не був італійцем. На Петровому престолі він прослужив майже 27 років, його понтифікат став третім за тривалістю в історії.
Понтифікат Йоана Павла II мав особливий вплив на долю церкви та всього світу. Папа зробив свій внесок у падіння комунізму, був активним пропагандистом порозуміння між представниками християнства, юдаїзму та ісламу. Він став першим папою, який відвідав протестантську церкву та синагогу, а також розпочав публічний діалог християнами та мусульманами. Неоціненним вважається його внесок у католицько-єврейський діалог.
Характерною рисою понтифікату Йоана Павла II були численні подорожі, тому його назвали папою-паломником. Він взяв участь у 104 закордонних візитах, відвідав 132 країни. Зустрічався з людьми, які страждали від голоду та злиднів, прибував туди, де порушувалися права людини на свободу та гідне життя.
Папа Йоан Павло ІІ помер 2 квітня 2005 р. Того ж року розпочався процес його беатифікації. 1 травня 2011 р. Йоана Павла II було проголошено блаженним. У 2014 р. його канонізували.
У 2005 р. Сейм Республіки Польща встановив 16 жовтня Днем Папи Йоана Павла II. У жовтні також відзначається День Папи – він припадає на неділю, що передує річниці обрання Кароля Войтили на папський престол.
