Глава NASA Білл Нельсон заявив 9 листопада, що агентство не зможе завершити підготовку до проведення пілотної місії на Місяць до 2024 р. і політ буде відкладено на рік.

Це сталося, зокрема, і через судовий позов Джеффа Безоса з приводу контракту на будівництво посадкового модуля.

«Ми витратили майже сім місяців на судові процеси і це змусило нас відкласти пілотну місію на Місяць щонайнаріше на 2025 р.», ‒ заявив Білл Нельсон, якого цитує New York Times. Він додав, що переглядаючи плани першої місії на Місяць, стало зрозуміло, що агентству потрібно буде внести в проєкти серйозні зміни, щоб забезпечити довгостроковий успіх програми.

Розповідаючи про судовий процес, керівник NASA нагадав про позов компанії Blue Origin, яка оскаржила рішення агентства підписати контракт на будівництво місячного посадкового модуля з компанією Ілона Маска SpaceX. Однак минулого тижня суд відхилив позов Джеффа Безоса.

Судова тяганина – це не єдина проблема з дотриманням графіку здійснення місії, яку було замовлено ще адміністрацією Дональда Трампа. Проблемою стали затримки в роботі над капсулою Orion, якою астронавти мають дістатися на орбіту Місяця. Сумніви щодо доцільності здійснення місії висловлювали й деякі конгресмени, а роботу додатково ускладнила пандемія.

Нинішній план передбачає, що після серії випробувань у 2024 р. місія Artemis вирушить на Місяць у 2025 р. Капсула Orion має бути відправлена ракетою Space Launch System, а потім зістикуватися на орбіті Місяця з посадковим модулем SpaceX.

Місія Artemis передбачає першу висадку людини на Місяці після польоту екіпажу «Аполлон-17» у 1972 р.