Дев’ять тижнів учені досліджували недавно відкритий сьомий континент. Завдяки бурінню розташованої під водою поверхні вони знайшли відповіді на багато запитань. Стосувалися вони також геологічного минулого регіону.
Зеландія, відкрита у 2017 р., це континент, 90 % поверхні якого знаходиться під водою. Вважається, шо він займає площу близько 5 млн км кв. Над її поверхнею розташована Нова Зеландія і Нова Каледонія, а також кілька менших островів. Науковці припускають, що Зеландія відірвалася від Австралії й Антарктиди близько 80 млн років тому. Це викликало ланцюгову реакцію, кульмінацією якої стало повільне затоплення.
В експедицію, яка мала докладніше дослідити новий континент, вирушили вчені, задіяні в Міжнародній програмі дослідження океану (International Ocean Discovery Program).
Джеймі Аллан, директор експедиційного проекту, сказав, що завдяки свердловинам континент відкрив свої таємниці. Він констатував, що експедиція дозволила краще зрозуміти історію Землі – утворення гір і рух тектонічних плит у регіоні, зміни в океанічній циркуляції та зміни клімату.
Майже два місяці досліджень
Під час дев’ятитижневої подорожі дослідники бурили дно океану, аби зібрати ґрунтові зразки плит, із яких збудована Зеландія. У шести місцях, розміщених на глибині 1250 м, вони видобули 2500 кубометрів зразків каменю й осадів. Вони допомогли зрозуміти, як змінювалася вулканічна активність і клімат на континенті упродовж останніх кількадесяти мільйонів років.
Досліджуючи зразки, науковці зробили значне відкриття – сотні окам’янілостей різних видів, почавши від мікроскопічних мушель – створінь, які полюбляють теплі, мілкі води, – до первісних наземних рослин.
Так, виходить, що континент був вищим від водної поверхні. Сумнівів у тому, що на ньому жили рослини і тварини, немає.
Мандрівка рослин і тварин
«Великі географічні зміни на півночі Зеландії, площу якої можна порівняти з площею Індії, можуть допомогти знайти відповіді на багато запитань щодо механізму розповсюдження й еволюції рослин і тварин на півдні Тихого океану», – говорить Руперт Сазерленд, співавтор дослідження, опублікованого на інтернет-сторінці Американського геологічного товариства (Geological Society of America).
Зараз дослідники займатимуться питанням руху тектонічних плит. Саме їхнє переміщення призвело до затоплення кониненту.
Джерело: tvn24.pl
