Країна, яка ще недавно вважалася одним із найзапекліших критиків російських туристів, сьогодні, за повідомленнями медіа, знайшла спосіб приймати їх знову, не наражаючи себе на конфлікт із Брюсселем.

Згідно з повідомленнями медіа, чеський уряд почав видавати росіянам візи «під прикриттям». Замість класичної відмітки «туризм» у паспорті з’являється слово «návštěva», тобто «відвідини». Формально – це звичайна гостьова віза, але на практиці вона нічим не відрізняється від туристичної.

Процедура проста: достатньо паспорта, дійсного 10 років, оплати в розмірі 35 євро та терпіння. Через приблизно місяць заявник отримує запрошення від випадкового громадянина Чехії, що відкриває йому шлях до Праги чи Карлових Вар. Результат? Туристи з Росії знову починають з’являтися в країні, а чеська економіка повертає частину грошей, втрачених після 2022 р.

На цьому фоні Європейський Союз розглядає чергове безпрецедентне обмеження ‒ повну заборону в’їзду російських туристів до країн Шенгенської зони. Дискусії про включення такого пункту до 19-го пакету санкцій тривають, а ініціаторами пропозиції є Польща, Фінляндія та країни Балтії.

План передбачає, що росіяни взагалі не зможуть отримати туристичних віз до жодної з держав Спільноти. Однак для прийняття такого рішення потрібна одноголосність усіх членів ЄС. Опір зараз сигналізують Угорщина і Словаччина, які з початку великої війни демонструють більш прихильну позицію до Москви.

До цього часу росіяни користувалися простим механізмом: достатньо було візи з однієї країни Шенгенської зони, щоб подорожувати всією Європою. Хоча багато держав, включно з Чехією, Польщею, Фінляндією чи країнами Балтії, запровадили власні блокування та відмови у видачі туристичних віз, достатньо було отримати візу від Іспанії, Італії чи Франції, щоб потім без перешкод перетинати внутрішні кордони зони.

Бувало, що російські туристи летіли до Риму чи Парижа, а потім без проблем відвідували країни, які формально запровадили таку заборону. Система Шенгену, створена для вільного пересування людей, на практиці унеможливлює повну заборону росіянам мандрувати Європою.

Парадокс полягає в тому, що 2024 р. виявився рекордним за кількістю російських туристів у Європі від початку повномасштабної війни в Україні. За даними Єврокомісії, до країн Шенгенської зани в’їхали понад пів мільйона росіян – на  25 % більше, ніж у 2023 р.

Хоч це все ще менше, ніж було до пандемії, коли ця цифра сягала 4 млн осіб, тенденція показує, що, попри обмеження, інтерес до Європи серед російських туристів зростає. Це сигнал, що санкції в туристичній сфері не дають бажаних результатів і на практиці все частіше вони виявляються недієвими.

Уся ситуація ставить Брюссель у скрутне становище. З одного боку Європейський Союз хоче продемонструвати єдність і жорсткість щодо Росії, з другого ‒ багато членів Спільноти досі розраховують на прибутки від туризму. Середземноморські країни, як-от Італія, Греція чи Іспанія, не приховують, що російські туристи – для них реальна підтримка економіки.

Приклад Чехії показує, що навіть держави з «чітко визначеною антиросійською лінією» вміють знаходити способи не відмовлятися повністю від грошей, що течуть зі сходу. У результаті замість жорсткої блокади ми маємо систему обхідних шляхів і напівзаходів, яка більше нагадує політичну гру, ніж ефективні санкції.

Історія чеських «віз під прикриттям» ‒ це лише один із прикладів. Росіяни досі подорожують, витрачають гроші на європейських курортах, а заборони стають дедалі більш умовними. Це доказ, що санкції в цій сфері зазнають поразки, бо замість зупинки російського туристичного руху вони перенаправили його на інші колії.

Чи наважиться Євросоюз запровадити повну заборону в новому пакеті санкцій і цього разу зможе її виконати? Чи подібно до попередніх обмежень практика знову покаже, що туристичний бізнес у Європі завжди знайде спосіб заробити, навіть на найбільш сумнівних гостях?