Минулого місяця ціна на золото досягла рекордного рівня, перетнувши позначку у 2 тис. доларів за унцію.
Хоча зростання цін провокують самі торговці золотом, виникає питання про запаси цього дорогоцінного металу та про вичерпання його ресурсів. Золото має великий попит як інвестиція, символ статусу та ключовий компонент багатьох електронних товарів. Але його запаси обмежені, і врешті-решт настане час, коли вже нічого буде добувати.
За даними міжнародної організації World Gold Council, видобуток золота на всіх золотих копальнях у 2019 р. становив 3531 т, що на 1 % менше, ніж у 2018 р. Це перший річний спад видобутку з 2008 р.
«Видобуток золота скорочуватиметься й надалі, але не різко. Тому всім цікаво, скільки його ще залишилося», – коментує експерт порталу MetalsDaily.com Росс Норман.
За даними Геологічної служби США, підземні запаси золота сьогодні оцінюються приблизно у 50 тис. т. У той же час, за словами експертів, за всю історію було видобуто приблизно 190 тис. т золота.
Найбільшим джерелом викопного золота в історії був басейн Вітватерсранд у Південній Африці. На нього припадає приблизно 30 % всього видобутого золота світу. Інші важливі золотоносні басейни – це надзвичайно глибока шахта Mponeng в Південній Африці, шахти Super Pit та Newmont Boddington в Австралії, індонезійська шахта Grasberg та шахти в Неваді в США.
Хоча постійно з’являються нові копальні золота, відкриття великих родовищ трапляються дедалі рідше. Як результат, більша частина видобутку золота зараз надходить зі старих шахт, які експлуатуються десятки років. Наразі близько 60 % золотодобувних гірничих робіт у світі відбуваються відкритим способом, решта – підземним.
«Видобуток стає дедалі складнішим у тому сенсі, що переважна більшість великих і старих копалень, як-от у Південній Африці, перебувають на межі вичерпання запасів. Для видобутку золота залишається порівняно мало недосліджених регіонів, хоча деякі території Західної Африки сьогодні вважаються найбільш перспективними», – додає Росс Норман.
Рекордні ціни на цей метал підчас пандемії COVID-19 експерти пояснюють тим фактом, що частина шахт була повністю або частково закрита, що призвело до зменшення світових обсягів видобутку, а інвестори розглядають золото як найбільш безпечний актив у часи економічної невизначеності.
