83 lata temu – 1 września Niemcy dokonały zbrojnej napaści na Polskę. Rozpoczęła się II wojna światowa – najkrwawszy konflikt XX wieku. W ciągu ponad pięciu lat okupacji Polska poniosła największe straty spośród wszystkich państw ogarniętych pożogą.

III Rzesza rozpoczęła przygotowania do uderzenia na Rzeczpospolitą po odrzuceniu przez nią niemieckich żądań terytorialnych – aneksji Wolnego Miasta Gdańska i zapewnienia korytarza eksterytorialnego przez Pomorze. Plan ataku zakładał wojnę błyskawiczną. Z końcem sierpnia 1939 r. Niemcy były gotowe do wojny.

Inwazję na pełną skalę poprzedził szereg incydentów granicznych, np. tzw. prowokacja gliwicka. Niemcy chcieli w ten sposób zrzucić odpowiedzialność za rozpoczęcie wojny na stronę polską i uniknąć walki na kilku frontach.

1 września 1939 roku wojska niemieckie bez wypowiedzenia wojny o świcie przekroczyły granice Rzeczypospolitej. Luftwaffe zbombardowała Wieluń, a pancernik Schleswig-Holstein otworzył ogień w kierunku Westerplatte. Polska, nie otrzymawszy pomocy od sojuszników, zmuszona była od początku działań wojennych samotnie stawiać czoła agresorowi. Sytuacja skomplikowała się znacznie 17 września 1939 r., kiedy wschodnią granicę Polski przekroczyła, bez wypowiedzenia wojny, Armia Czerwona. Osamotnione Wojsko Polskie nie mogło skutecznie przeciwstawić się agresji.