Ziemia notuje regularny wzrost poziomu stężenia dwutlenku węgla w atmosferze. W tym roku wynosi ono rekordowe 419 ppm.
W oparciu o dowody geologiczne zebrane przez sześć dekad naukowcy śledzący atmosferyczny CO₂ szacują, że obecny szczyt wydaje się być najwyższym od 4,5 miliona lat. Gdy rozpoczęto pomiary w 1958 roku, stężenie dwutlenku węgla było na poziomie 316 ppm. Trzysta lat temu, czyli przed rozpoczęciem rewolucji przemysłowej, liczba ta wynosiła 280 ppm. Innymi słowy, nowoczesność doprowadziła do wzrostu stężenia najważniejszego gazu cieplarnianego o 50 proc.
Gospodarcze zakłócenia wywołane pandemią, które na pewien czas drastycznie obniżyły emisję gazu, praktycznie nie miały wpływu na trajektorię rozwoju krzywej emisji. Średnia dla maja 2021 była o 1,8 ppm wyższa niż odczyt dla tego samego miesiąca poprzedniego roku, co oznacza, że roczny wzrost był niewiele wyższy od odnotowanego w 2017 i 2011 roku. Stężenie CO₂ w atmosferze waha się z roku na rok ˗ zmienność oscylowała w latach 2010-2019 w granicach około 2,5 ppm.
