Звідки взявся прапор Європи та ЄС? Виявляється, його автор надихався богородичним релігійним культом.

8 грудня 1955 р. було ухвалено зразок прапора Європи – з дванадцятьма золотими зірками на блакитному тлі.

Його автор Арсен Гайц черпав натхнення з богородичної іконографії. Згадка про корону зірок походить з Одкровення Святого Івана, де йдеться про великий знак на небі: «Жінка, зодягнена в сонце, і під ногами в неї був місяць, а на голові корона з дванадцятьма зірками».

Автором прапора Європи, ухваленого 1955 р. Радою Європи, вважають французького графіка Арсена Гайца (1908–1989). Він сам наприкінці життя зізнався, що як ревному католику натхнення йому давав богородичний культ. Число дванадцять (дванадцять зірок) має й інші значення. Воно асоціюється з досконалістю та повнотою, годинами доби й місяцями року, знаками зодіаку та кількістю апостолів, а також із першим Кодексом римського права, викарбуваним на 12 таблицях.

Християнське походження має й блакитний колір прапора. У Старому Завіті блакитний колір пов’язують із Мойсеєм, а на намальованих із середньовіччя зображеннях Мадонни цей колір символізував цноту й вірність. Подібне значення той самий колір мав і в геральдиці – він асоціювався з лояльністю, сумлінністю та відданістю.

За задумом Гайца, проєкт прапора Європи розробив Сальвадор де Мадаріага-і-Рохо (1886–1978), професор Оксфордського університету, перший президент Ліберального Інтернаціоналу та противник генерала Франко, який повернувся до рідної Іспанії лише після смерті диктатора.

Серед авторів прапора Європи згадують також Поля Леві, який як директор департаменту інформації та преси Ради Європи був безпосереднім керівником Гайца.

Згідно з різними проєктами, тло прапора було зеленим, білим, червоним або синім, а головними елементами мали бути не лише зірки, але й, наприклад, сонце, трикутник, хрест чи літера «E». Автор одного з варіантів явно надихався прапором Сполучених Штатів. Прапор Європи мав стати його дзеркальним відображенням, хоч і відрізнявся би кількістю зірок і кольорами.

Роботи прискорилися в травні 1954 р., коли на засіданні Ради Європи створили комісію за участю геральдистів, а остаточний проєкт обрали через рік.

Саме тоді визначили не лише вигляд прапора, а й інші деталі: пропорції висоти до довжини (2:3), радіус зірки (на одну вісімнадцяту висоти) та радіус корони (на одну третину висоти). Проєкт прапора одноголосно затвердили під час засідання Парламентської асамблеї Комітету міністрів Ради Європи в Парижі 8 грудня 1955 р. А сам прапор Європи, детально описаний із символічного, геральдичного та геометричного поглядів, було ухвалено 21 квітня 1986 р. Європейським Співтовариством – попередником Європейського Союзу.