У рамках місії Polaris Dawn четверо астронавтів відправилися найдалі від Землі, ніж будь-хто з часів місій «Аполлон». Двоє з них здійснили перший в історії приватний вихід у відкритий космос.
До складу екіпажу увійшли мільярдер Джаред Айзекман, який уже побував на орбіті в рамках програми Inspiration 4 у 2021 р., спеціалістки компанії SpaceX Сара Гілліс та Анна Менон, а також пілот Скотт Потіт, колишній підполковник ВПС США.
Оскільки космічний корабель Crew Dragon не має повітряного шлюзу, а внутрішня частина капсули зазнає впливу космічного вакууму, астронавти отримали спеціальні скафандри, які тестували для майбутніх місій, зокрема для місячних і марсіанських.
Під час місії астронавти вивчали рівень радіації, оскільки перебували поблизу поясу Ван Аллена, де рівень випромінювання особливо високий. Через це експерти вказували на певні ризики для космонавтів.
Айзекман і Гілліс розпочали свій космічний вихід учора приблизно опівдні за київським часом, здійснюючи почергові виходи у відкритий космос, кожен із яких тривав кілька хвилин. Це відбулося на висоті 700 км від Землі, тоді як Міжнародна космічна станція (МКС) розташована на висоті 400 км.
Watch Dragon’s first spacewalk with the @PolarisProgram’s Polaris Dawn crew https://t.co/svdJRkGN7K
— SpaceX (@SpaceX) September 12, 2024
Цю місію організував Джаред Айзекман – мільярдер і підприємець у галузі технологій, засновник компанії Draken International, яка займається підготовкою пілотів. Астронавти у вівторок полетіли на космічному кораблі Crew Dragon, приєднаному до ракети Falcon 9. Місія триватиме п’ять днів.
Перший американський вихід у космос відбувся в червні 1965 р., коли астронавт Ед Вайт був прив’язаний до капсули Gemini і міг від неї віддалитися на відстань семи метрів. Сьогодні команда космонавтів має набагато більше можливостей.
«Ми не будемо просто зависати на місці», ‒ підкреслив Джаред Айзекман.
Місія Polaris Dawn є першою з трьох запланованих у рамках програми Polaris, яку організовує та фінансує Джаред Айзекман. Якщо все піде за планом, під час третього польоту екіпаж скористається космічним кораблем Starship – найбільшою ракетою у світі (120 м заввишки), яку тестує SpaceX з метою відправки людей на Місяць і Марс. Якщо це станеться, це буде перша місія Starship з екіпажем на борту.
